醫(yī)院（Hospital）一詞是來(lái)自于拉丁文原意為“客人”，因?yàn)橐婚_(kāi)始設(shè)立時(shí)，是供人避難，還備有休息間，使來(lái)者舒適，有招待意圖。后來(lái)，才逐漸成為收容和治療病人的專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)。

醫(yī)院是指以向人提供醫(yī)療護(hù)理服務(wù)為主要目的醫(yī)療機(jī)構(gòu)。其服務(wù)對(duì)象不僅包括患者和傷員，也包括處于特定生理狀態(tài)的健康人（如孕婦、產(chǎn)婦、新生兒）以及完全健康的人（如來(lái)醫(yī)院進(jìn)行體格檢查或口腔清潔的人）。最初設(shè)立時(shí)，是供人避難，還備有娛樂(lè)節(jié)目，使來(lái)者舒適，有招待意圖。后來(lái)，才逐漸成為收容和治療病人的專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)。